« Indice de durabilité de la beauté » de l'UE : comment le respect de l'environnement des poils façonne le classement des marques de pinceaux de maquillage

Le « Beauty Sustainability Index » récemment lancé par l’UE est sur le point de redéfinir l’industrie cosmétique, les marques de pinceaux de maquillage étant désormais confrontées à une évaluation rigoureuse basée sur un critère essentiel : le respect de l’environnement des poils de leurs pinceaux. Alors que le bloc intensifie ses efforts pour aligner les pratiques de beauté sur le Green Deal européen, cet indice apparaît comme un outil puissant pour favoriser la transparence et pousser les marques vers une innovation plus verte. Pour les consommateurs comme pour les fabricants, comprendre comment les matériaux en poils influencent les classements est devenu essentiel pour naviguer dans le nouveau paysage de la durabilité.

Introduit début 2024, l’indice a été développé par la Commission européenne en collaboration avec des agences environnementales et des experts du secteur. Sa mission principale est de quantifier la durabilité tout au long du cycle de vie des cosmétiques, de l'approvisionnement en matières premières à l'emballage et à l'élimination en fin de vie. Alors que l’emballage et l’empreinte carbone sont également évalués, les poils des brosses sont devenus un point focal surprenant, en raison de leur impact environnemental souvent négligé. "Les poils sont le cœur d'un pinceau de maquillage et leur chaîne de production, depuis l'extraction des matériaux jusqu'aux déchets, a un poids écologique important", note Clara Dubois, chercheuse principale au groupe de travail européen sur la durabilité des cosmétiques.

Pourquoi des poils ? Contrairement aux produits de soin éphémères, les pinceaux de maquillage sont des outils à long terme, ce qui signifie que la durabilité et la dégradabilité de leurs matériaux affectent directement la longévité environnementale. La production traditionnelle de poils, qui dépend de ressources non renouvelables ou d’approvisionnements non durables, a longtemps été un angle mort. L’indice vise à changer cela en notant trois mesures : l’intensité carbone (émissions liées à la production), la circularité (recyclabilité ou biodégradabilité) et l’approvisionnement éthique (bien-être animal, pratiques de travail).

Les poils synthétiques, autrefois incontournables dans l’industrie, font désormais l’objet d’un examen minutieux. Les filaments conventionnels de nylon ou de polyester, dérivés de combustibles fossiles, obtiennent de mauvais résultats en raison de leur empreinte carbone élevée et de leur lente décomposition. Cependant, les produits synthétiques d’origine biologique changent la donne. Les marques utilisant des poils fabriqués à partir de polymères d’origine végétale, comme l’amidon de maïs ou la canne à sucre, voient leur classement grimper en flèche. Ces matériaux se biodégradent dans les environnements marins et terrestres en 2 à 5 ans, contre plus de 450 ans pour les plastiques traditionnels, et réduisent la dépendance au pétrole.

Les poils naturels, comme les poils d'animaux (par exemple, chèvre ou écureuil), présentent un sac mélangé. Bien que biodégradables, ils soulèvent des préoccupations éthiques : un approvisionnement non réglementé peut impliquer une agriculture inhumaine ou la déforestation au profit des pâturages. L'indice pénalise les marques dépourvues de certifications traçables et sans cruauté, poussant beaucoup d'entre elles à se tourner vers des fibres naturelles cultivées en laboratoire ou des mélanges avec des matériaux recyclés.

Les poils recyclés, étoile montante, remportent les meilleures notes. Fabriqués à partir de déchets plastiques post-consommation (par exemple, des bouteilles PET recyclées), ces filaments réduisent les déchets mis en décharge et nécessitent 70 % d'énergie en moins pour être produits que les plastiques vierges. Les marques utilisant des poils en polyester recyclé dominent désormais les premiers rangs de l'indice, certaines atteignant même un « impact net zéro sur les poils » en compensant les émissions restantes.

Les classements de l’indice remodèlent déjà le comportement des consommateurs. Une enquête européenne de 2024 a révélé que 68 % des acheteurs de produits de beauté vérifient désormais les scores de durabilité avant d’acheter, et que les marques situées dans les 30 % inférieurs de l’indice ont signalé une baisse de 15 % de leurs ventes. À l’inverse, des leaders comme GreenBristle, qui utilise des filaments de plastique océanique 100 % recyclés, ont vu leur part de marché croître de 40 % sur les marchés de l’UE.

À l’avenir, l’indice devrait resserrer les critères d’ici 2026, exigeant que 50 % des matériaux des poils soient recyclés ou d’origine biologique. Pour les fabricants, il sera essentiel d’investir dans la R&D pour des filaments à faible impact, tels que les poils de mycélium à base de champignon ou les synthétiques dérivés d’algues. "La durabilité n'est plus une option", souligne Dubois. "L'indice ne se contente pas de classer les marques ; il réécrit les règles de ce à quoi ressemble la "bonne" beauté."