Les marques de brosses locales d’Afrique du Sud prospèrent : les poils à base de plantes exploitent un marché respectueux de l’environnement

L’industrie de la beauté en Afrique du Sud connaît une révolution tranquille : les marques locales de pinceaux de maquillage sont sous le feu des projecteurs, alimentées par une demande croissante de durabilité et une évolution vers l’innovation locale. Pendant des décennies, le pays a largement dépendu des brosses importées, souvent fabriquées avec des poils synthétiques en nylon ou des poils d'animaux, mais aujourd'hui, une nouvelle vague de marques locales change la donne, et leur arme secrète ? Poils à base de plantes.

Ces marques émergentes, de Green Bristle Co. du Cap à Local Lush Brushes de Johannesburg, abandonnent les matériaux traditionnels au profit d’alternatives naturelles et biodégradables. Pensez aux fibres de bambou, aux filaments de coque de noix de coco et aux poils à base de fécule de maïs : des matériaux d'origine locale, souvent auprès de petits agriculteurs, qui correspondent au riche patrimoine agricole de l'Afrique du Sud et aux tendances mondiales soucieuses de l'environnement. "Nous avons constaté une lacune", explique Lindiwe Moyo, fondatrice de Bushveld Beauty Brushes, une marque lancée en 2021. "Les consommateurs réclamaient des produits qui ne nuisaient pas à la planète, mais il y avait peu d'options locales. Aujourd'hui, nous comblons cet espace".

L’essor des poils à base de plantes

Les poils à base de plantes offrent un double avantage : ils sont plus respectueux de l’environnement et enracinés dans la communauté. Contrairement au nylon synthétique (qui peut mettre des siècles à se décomposer) ou aux poils d'animaux (liés à des préoccupations éthiques), les options à base de plantes exploitent des ressources renouvelables. Green Bristle Co., par exemple, utilise du bambou récolté dans les fermes du KwaZulu-Natal, à croissance rapide, sans pesticides et qui soutient plus de 20 familles locales. « Notre bambou est coupé de manière durable, donc la plante repousse rapidement », explique Thabo Nkosi, co-fondateur. « Et en travaillant directement avec les agriculteurs, nous éliminons les intermédiaires, conservant ainsi les bénéfices dans la communauté. »

D’autres marques font preuve de créativité en matière de réduction des déchets. Local Lush Brushes transforme les coques de noix de coco, sous-produits de l'industrie de l'huile de noix de coco du Cap-Occidental, en poils doux et moelleux, idéaux pour les fonds de teint liquides. « Les coques de noix de coco étaient autrefois brûlées ou jetées », explique le fondateur Zanele Peters. "Maintenant, c'est notre matériau phare. C'est l'économie circulaire en action."

Exploiter le marché éco-conscient

Ce changement ne pourrait pas arriver à un meilleur moment. Le secteur de l’éco-beauté en Afrique du Sud est en plein essor, avec un rapport African Beauty Insights de 2023 notant que 68 % des consommateurs locaux donnent désormais la priorité aux « emballages durables » et aux « ingrédients naturels » lorsqu’ils achètent des outils de maquillage. Les acheteurs les plus jeunes, en particulier, sont en tête : 73 % des 18-35 ans déclarent qu'ils paieraient 10 à 15 % de plus pour des produits éco-certifiés, selon une enquête réalisée par la société d'études de marché EcoBeauty Analytics.

Les marques locales capitalisent sur cette demande. Le best-seller « EcoGlow Set » de Green Bristle Co., composé de cinq brosses en poils de bambou et d'un emballage en carton recyclable, détient désormais 15 % du marché des brosses haut de gamme en Afrique du Sud, contre 3 % en 2022. « Les consommateurs n'achètent pas seulement une brosse ; ils achètent une histoire », déclare Nkosi. "Ils veulent savoir que leur achat soutient les emplois locaux et la planète."

Surmonter les obstacles grâce à l'innovation

Bien entendu, les poils à base de plantes ne sont pas sans défis. Les premières itérations avaient des problèmes de durabilité : les fibres de bambou, par exemple, étaient trop molles pour les produits en poudre, tandis que les poils de noix de coco s'effilochaient facilement. Mais les marques innovent. Local Lush Brushes a mélangé de la coque de noix de coco avec des filaments de fécule de maïs recyclés pour créer des poils plus fermes et plus durables. "Il a fallu 18 mois de tests", admet Peters, "mais maintenant nos pinceaux durent plus longtemps que de nombreux synthétiques."

Le soutien du gouvernement a également été essentiel. Le Green Industry Fund d’Afrique du Sud offre des subventions aux marques utilisant plus de 80 % de matériaux locaux durables, réduisant ainsi les coûts de production de 20 à 25 %. «Cette subvention nous a permis d'évoluer», explique Moyo à propos de Bushveld Beauty Brushes, qui emploie désormais 12 artisans dans le Gauteng.

Regarder vers l'avenir

Alors que le marché mondial de l’éco-beauté devrait atteindre 25,1 milliards de dollars d’ici 2027 (Grand View Research), les marques de brosses locales d’Afrique du Sud envisagent de se développer. EcoGroom SA, une marque basée à Durban, exporte déjà vers la Namibie et le Botswana, tandis que Green Bristle Co. est en pourparlers avec des détaillants européens. « Nous ne sommes pas seulement une réussite locale : nous sommes un modèle », déclare Nkosi. « La durabilité ne doit pas nécessairement être une niche ; elle peut être l’avenir de la beauté. »

Alors que les consommateurs votent de plus en plus avec leur portefeuille, la révolution des brosses à base de plantes en Afrique du Sud ne montre aucun signe d’échec.